Verdens vaksinasjonsuke

Verdens vaksinasjonsuke markeres siste uken i april, og har som mål å fremheve bruken av vaksiner for å beskytte mennesker i alle aldre mot sykdom. Vaksinering forhindrer flere millioner dødsfall i året.

En likestilt helsepolitikk

I Norge har vi et mål om likeverdige helsetjenester for alle. Likevel ser vi tydelige forskjeller i tilgang til forebyggende tiltak – også når det gjelder vaksinasjon mot HPV-viruset (humant papillomavirus).

HPV er en av de vanligste seksuelt overførbare infeksjonene i verden, og viruset er en kjent årsak til livmorhalskreft hos kvinner. Dette har med rette ført til at vaksinen i en årrekke har vært tilbudt unge jenter gjennom det nasjonale vaksinasjonsprogrammet. Det er et viktig og riktig tiltak. Samtidig er det et faktum at HPV også rammer menn. Viruset øker risikoen for flere kreftformer, blant annet i munn, hals og endetarm.

Til tross for dette har tilgangen til HPV-vaksinen historisk vært ulik mellom kjønn. Mens jenter lenge har fått tilbud om gratis vaksinasjon, har gutter kommet senere inn i programmet, og mange menn – særlig voksne – står fortsatt uten et tilsvarende tilbud. Dette skaper en skjevhet som ikke er i tråd med prinsippet om likestilling i helsepolitikken.

En stor utfordring er også mangelen på kunnskap. De fleste menn er ikke klar over at de kan være bærere av HPV, eller at viruset kan føre til alvorlig sykdom også for dem. Når informasjonen er mangelfull og tilbudet begrenset, svekkes muligheten for å forebygge sykdom på en effektiv og rettferdig måte.

LOs regionale utvalg for familie- og likestillingspolitikk i Trøndelag mener at dette er en urettferdig situasjon. Forebygging av sykdom skal ikke være avhengig av kjønn. En likestilt helsepolitikk innebærer at både kvinner og menn får likeverdig tilgang til informasjon, vaksiner og andre forebyggende tiltak. HPV-vaksinen er et konkret eksempel på hvor vi fortsatt har en vei å gå.

Vi må sikre at kunnskapen om HPV når ut til hele befolkningen, og at vaksinetilbudet utformes slik at det inkluderer alle som er i risiko. Det handler ikke bare om rettferdighet, men også om god folkehelse.