Østfold trenger plass og tilrettelegging for framtidas industri

Vi snakker mye om grønn omstilling, ny industri og behovet for flere arbeidsplasser. Samtidig opplever stadig flere bedrifter at det er vanskelig å finne egnede næringsarealer. Resultatet er at investeringer blir utsatt, flyttet eller i verste fall havner i andre regioner eller andre land.

Den største flaskehalsen for Østfolds framtidige industri er ikke mangel på vilje. Det er mangel på arealer og tilrettelegging.

Skal vi lykkes med å skape nye trygge og inkluderende arbeidsplasser, må vi først sørge for at det finnes steder hvor industrien faktisk kan etableres.

Næringsarealer er en forutsetning for verdiskaping

Moderne industri stiller store krav til plass, krafttilgang, logistikk og avstand til boligområder. Mange virksomheter kan rett og slett ikke etableres på tilfeldige tomter. De trenger store, ferdig regulerte industriområder med god infrastruktur.

Samtidig blir debatten om arealbruk ofte redusert til et spørsmål om enten næringsutvikling eller naturvern. Virkeligheten er langt mer sammensatt.

Vi skal ta vare på natur, matjord og viktige miljøverdier. Men vi må også erkjenne at arbeidsplasser er en del av bærekraften. Uten verdiskaping blir det mindre grunnlag for velferd, mindre attraktivitet for unge mennesker og svakere lokalsamfunn.

Et bærekraftig samfunn trenger både natur og arbeidsplasser.

Viken Park viser hvorfor dette er viktig

Et eksempel er Viken Park i Nedre Glomma.

Viken Park er planlagt nettopp for den typen plasskrevende, tung, grønn og moderne industri som det i dag finnes altfor få egnede arealer til – ikke bare i Østfold, men på store deler av Østlandet.

Her er tanken å samle industri, logistikk, gjenvinning og ny teknologi i et område hvor virksomhetene kan dra nytte av hverandre. Det handler om sirkulærøkonomi, effektiv ressursbruk og redusert transport, samtidig som arealkrevende og grønne virksomheter lokaliseres der de passer.

At Østfold Avfallssortering IKS er planlagt inn i området, illustrerer nettopp denne tankegangen. Avfall skal bli en ressurs i nye industrielle verdikjeder, ikke et problem som flyttes rundt. ØAS sitt styre har nå pga situasjonen rundt Viken park besluttet å se på andre områder også utenfor Østfold for å bygge sitt nye anlegg.

 Arbion Industries som produserer biokarbon som reduksjonsmiddel til metallurgisk industri illustrerer det samme. De har også planlagt fabrikk på Viken park for å være en del av løsningen for det grønne skiftet. Noe de har fått over 300 millioner til i støtte til fra EU som vi i Østfold nå står i fare for å miste.  

Med nærheten til E6 og Borg Havn, god veitilknytning, tilgang på kraft og et etablert industrimiljø har Østfold forutsetninger få andre regioner kan matche.

Derfor handler Viken Park om langt mer enn ett enkelt industriområde. Det handler om hvor framtidens verdier skal skapes, og hvor framtidens arbeidsplasser skal ligge.

Arbeidsplassene må veie tungt

For oss er dette først og fremst en sak om sysselsetting.

Hver ny industriarbeidsplass skaper ringvirkninger langt utover fabrikkporten. Det gir oppdrag til lokale entreprenører, transportbedrifter og leverandører. Det skaper lærlingeplasser, bygger fagmiljøer og gir stabile arbeidsplasser med ordnede lønns- og arbeidsvilkår.

Dette er arbeidsplasser som ikke uten videre kan flyttes ut av landet.

Derfor må vi også tørre å diskutere hvordan de mest attraktive industriområdene brukes. Arealer med tilgang til kraft, havn og god logistikk er en knapp ressurs. De bør prioriteres til virksomhet som gir høy verdiskaping, mange arbeidsplasser og sterke lokale ringvirkninger.

Vi må lære av erfaringene

Debatten rundt utviklingen av Saugbrugs-området i Halden viser hvor krevende disse avveiningene kan være. Når etablerte industriområder vurderes til formål som gir langt færre arbeidsplasser enn tradisjonell industri, reises det et grunnleggende spørsmål:

Hvordan sikrer vi at de mest verdifulle industriområdene fortsatt brukes til virksomhet som skaper flest mulige arbeidsplasser og størst verdiskaping?

Det spørsmålet vil bli stadig viktigere i årene som kommer.

Et valg om hvilken region vi vil være

Kampen om industriinvesteringene blir stadig tøffere. Regionene som lykkes, er de som kan tilby næringsarealer, kraft og gode rammevilkår.

Østfold har gode forutsetninger for å fortsatt være ett ledende industrifylke  Vi har kompetansen, beliggenheten, havnene og tradisjonene, men vi kan ikke leve av historien. Vi må legge til rette for fremtiden. Derfor trenger vi flere strategiske planlagte næringsarealer og prosjekter som Viken Park. Uten slike arealer kommer verken nye fabrikker, arbeidsplasser eller verdiskaping. 

Å satse på næringsarealer er derfor ikke bare en investering i tomter. Det er en investering i framtidens arbeidsplasser og Østfolds videre utvikling, både økonomisk, sosialt og beredskapsmessig.