Regionen trenger mer energi – ellers stopper industrien

Grenland har i generasjoner vært en av Norges viktigste industriregioner. Her skapes verdier, arbeidsplasser og løsninger som hele landet og verden drar nytte av. Men i dag står vi overfor en utfordring som er større enn noen enkelt bedrift kan løse: Vi har for lite energi.  
Industrien står klar til å utvikle seg videre, investere i nye prosjekter og skape flere arbeidsplasser. Men uten mer energi vil vi rett og slett ikke få det til. Nye investeringer krever strøm. Nye arbeidsplasser krever strøm. Skal Grenland fortsette å være en av motorene i norsk industri, må vi ha trygg tilgang på mer energi – nok, stabilt og til konkurransedyktige priser.  
Dette er ikke bare et lokalt spørsmål. Det handler om Norges plass i det grønne skiftet. Vi kan ikke kutte utslipp eller bygge nye næringer uten energi til å drive fabrikkene, utvikle teknologien og holde hjulene i gang.  
Situasjonen er allerede alvorlig. Bedrifter som vurderer vår region som etableringssted trekker seg fordi det er usikkert om de kan få nok strøm – eller fordi de må vente altfor lenge på avklaringer. Da velger de andre regioner i Norge, eller går til utlandet. Slik mister vi arbeidsplasser vi aldri fikk se, fordi energien ikke var på plass i tide.  
Derfor må beslutninger tas raskere.  
Vi har stor respekt for miljøhensyn og lokale forhold – det skal vi alltid ha. Men konsekvensutredninger og konsesjonsprosesser tar for lang tid. Det jobbes, men tempoet er ikke godt nok. Industrien står klar nå, ikke om ti år. Derfor må staten sørge for at NVE har ressursene som trengs for raskere og mer forutsigbar saksbehandling, slik at prosjekter som allerede er vurdert som nødvendige faktisk blir realisert i tide.  
Samtidig er Statnetts planlagte spenningsoppgradering av 300 kV-ledningen Bamble–Porsgrunn–Tønsberg til 420 kV satt opp med ferdigstillelse i 2034. Da er det for sent. Da har investeringene flyttet ut, arbeidsplasser forsvunnet og industrien tapt til andre regioner og andre land.  
Her har lokalpolitikerne et ansvar! De må ta den samfunnskritiske rollen på alvor og sørge for at regionen har energien den trenger – ikke bare om ti år, men nå. Vi må slutte å avvise prosjekter uten å utrede dem. Det er umulig å ta gode beslutninger når vi mangler kunnskap. Derfor må alle nye tiltak som kan styrke krafttilgangen konsekvensutredes – først da har vi et faglig grunnlag for å si ja eller nei. Industrien er klar. Arbeiderne er klare. Kapitalen er klar. Det eneste vi mangler er politiske beslutninger og gjennomføringsevne.  
Vestfold og Telemark har folka, kompetansen og viljen til å skape framtidens industri. Men vi kan ikke gjøre det uten mer energi. Det er budskapet vi må samle oss om – og det er budskapet vi må kreve handling på.   
LO Vestfold og Telemarks regionkonferanse.