Gunnar Knudsen - En mann for sin tid

Det var en spent og stor forsamling som møtte på Skagerak Energi sin frokost hvor temaet var Gunnar Knudsens liv og historie. Man hadde fått med seg blant annet forfatteren av biografien om Knudsen Per E. Hem, og historiker Hans Olav Lahlum til å innlede om statsmannen.

Per E. Hem forfatter av biografien.

Forfatteren av boka bekskrev den unge Knudsen som trosset sin fars vilje om å bli jurist og som heller ble ingeniør ved akademiet i Gøteborg.

Hem beskrev han som en modig og viljesterk ung mann som ikke var redd for å ta tøffe beslutninger. Allerede som student holdt han foredrag om hvordan strøm ville skape en helt ny hverdag. Han pratet om lyset 10 år før Edison kom med lyspæren.

Knudsen skapte også det første elektrisitetsverket i Norge i Skien som fikk navnet Laugstol, og som fortsatt i dag er et kjent elektrofirma i Porsgrunn. Han var også den første i Grenland som fikk telefon og fikk etablert Porsgrunn telefonforening.

Per E. Hem mener at historien til Gunnar Knudsen bør inspirere oss til å følge drømmene våre.

Hans Olav Lahlum forfatter og historiker

Forfatter Hans Olav Lahlum var i godt humør og konstaterte etter et døgn i Grenland at det råder stor forvirring om bruken av mellom og gjennom. Han var også forundret over at vi innleder alle spørmsål med hvem. Som feks "Hvem tog kom du med?"

Lahlum pekte på at Gunnar Knudsen først ble politiker i voksen alder, og var hele 60 år før han ble statsminster. Knudsen var ingen folketaler, men ble lyttet til fordi han stod i sine meninger over tid og var en man kunne stole på. Han kom inn i politikken med en solid balast fra næringslivet og var ingen politisk broiler.

På sin særegne måte beskrev Lahlum at det var andre tider for politikerne på Gunnar Knudsens tid. Hvis det hadde vært valgomat på tidlig 1900-tall, ville første spørsmål vært: Er du mann eller kvinne? Hvis svaret var kvinne, var valgomaten over.

Knudsen var en stødig, faktaorientert og vitenskapsorientert statsministert. Lahlum pekte på at den politikeren i dag som ligner mest på Gunnar Knudsen er Jonas Gahr Støre som tør å stå i ting over tid uten å skifte mening hele tiden. Han mente også at Knudsen ville være svært skuffet over dagens Venstre slik de fremstår. 

Noe av det Knudsen er mest kjent for i dag er konsesjonslovene for bevaring av vannkraften. Han var også dypt engasjert i sosialt arbeid både med barnelover og gjøre samfunnet økonomisk tryggere for enkeltmenneskene ved å etablere sosialpolitiske ordninger. Gunnar Knudsen ønsket å gjøre livet lettere for folk.

Hedda Foss Five leder av næringslivsforeningen i Grenland

Leder av næringslivsforeningen i Grenland Hedda Foss Five mente at filmen som Skagerak har fått laget om Gunnar Knudsen burde vises til alle ungdomskoleelver i Telemark.

Hun savnet flere politikere med den gjennomslagskraften som Knudsen hadde. Foss Five mente det var for få gründere og for få som drev innovasjon i forhold til land vi kan sammenligne oss med. 

Panelsamtale leder av Tom Erik Thoresen redaktør i Varden

I panelsamtalen kom det fram at Gunnar Knudsen var alt for lite kjent sammenlignet andre kjente personer fra området som for eksempel Henrik Ibsen. Håpet er jo at gjennom boka og den satsinga som Skagerak gjør skal føre til at han får sin rettmessige plass og anerkjennelse.

Mange har nok hørt om konsesjonslovene men de færreste er klar over at han er en av de lengst sittende statsministere i Norge.

Kristian Norheim fra Skagerak Energi oppsummerte med ønske om at Gunnar Knudsen også skal trende i vår tid, og helt konkret gjøres dette i et samarbeid med Ungt Entreprenørskap Vestfold og Telemark. Det deles ut priser i Gunnar Knudsens navn når det arrangeres mesterskap for unge entreprenører.

Se gjerne Skagerak Energis rørende filmsnutt om Gunnar Knudsen.