Folkemøte om fattigdom

15 % av barn i Østfold vokser opp i en fattig familie, og Østfold-byene ligger i toppen av fattigdomstatistikken nasjonalt - med Sarpsborg og Fredrikstad som «verstingene». Dette preger barns hverdag og har store konsekvenser for barna og deres familier, og for samfunnet.

Trine Østereng, rådgiver i Tankesmien Agenda, har skrevet flere bøker om fattigdomsproblematikken – den siste med tittelen Farlige forskjeller. Hun mener at i et samfunn med store forskjeller, så svekkes tilliten mellom folk. Liten tillit er skadelig både for folk og økonomien. Det skaper dårlige samfunn, fortalte hun den lydhøre og tallrike forsamlingen.

Hun kunne også fortelle om en gradvis økning i fattigdom i Norge gjennom mange år, med både høyre- og venstresiden på vakt.

– Da jeg var barn, var det tre prosent fattige – det vil si at de levde på under 60 prosent av medianinntekten over minst tre år, fortalte hun. – Den gang var det mest eldre minstepensjonister i denne gruppa, mens den i dag rommer langt flere barnefamilier.

– På det meste har 11,7 prosent av den norske befolkningen levd under fattigdomsgrensen, mens den i dag er litt over 10 prosent for landet. Prosenten begynte å gå noe ned mot slutten av Solberg-regjeringen, og har fortsatt å synke under Støres regjering.

At barnetrygden har økt, mener hun er en av hovedårsakene til nedgangen.

– Det som er nytt i landet vårt, er at mange sliter med å dekke grunnleggende behov. Hjelpeinstitusjonene melder om økende pågang, og det er økt press på sosialhjelp også hos folk som er i arbeid.

Hun dro forsamlingen også gjennom resultatet av at familier vokser opp i fattigdom: De bor trangt, de blir oftere mobbet og opplever utenforskap, de får dårligere helse – i det hele tatt er sjansene store for at ting går galt.

– Om barna som lever i fattige familier får bedre vilkår i dag, vil det gi resultater ikke bare på kort sikt, men også langt fram i tid. Skal vi få til det, er det strukturelle problemer som må løses, fastslo hun.

 

Sterkt utsagnom NAV-erfaringer

Også Nora Blaasvær, regionleder i Kirkens Bymisjon beskrev konsekvensene når barn ikke har muligheter til å delta i felles aktiviteter – eller ikke har noen som kan kjøre dem dit, og Halden-ordfører Fredrik Holm (H) satte ord på sin hverdag i en by med svært knappe ressurser.

– Jeg har dårlig samvittighet hver dag for at vi ikke kan hjelpe de som har minst. Og det holder ikke med enkle løsninger, da dette er resultat av en rekke sammensatte årsaker. Men selv om jeg ikke har pengene, har jeg troen på at vi sammen skal klare å snu det, sa ordføreren.

Vi fikk også høre et sterkt vitnesbyrd fra en i salen som fortalte om sine møter med NAV. Hun ble ikke møtt med et «hei» og «hva kan jeg hjelpe deg med», men følte at hun ble brutt ned og følte seg som en kriminell i stedet for å få en utstrakt hånd i en tid hvor hun trengte hjelp. Et sterkt budskap som berørte alle.

 

Uenige om veien

Både innbyggere og organisasjoner fikk stille spørsmål direkte til politikerne under folkemøtet: Hva vil partiene som stiller til valg i Østfold gjøre for å sikre alle barn gode levekår og bekjempe familiefattigdom?

Lasse Imrik fra Kirkens Bymisjon ledet debatten, mens de som ble «grillet», var  Tage Pettersen,1. kandidat Høyre, Elise Waagen, 2. kandidat AP, Erlend Wiborg, 1. kandidat FrP, David Hansen, 1. kandidat KrF, Remi Sølvberg, 1. kandidat Rødt, Johan Rud, 1. kandidat MDG, Olaf Thommessen, 1.kandidat Venstre, Kjerstin Wøyen Funderud, 2.kandidat SP og Linnea Sandsberg, 4.kandidat SV og nestleder i SU.

Alle var skjønt enige om at ingen barn og familier i Norge – et av verdens rikeste land – skal måtte leve i fattigdom.  Men målet dit, var blokkene uenige om – og også om hvem som hadde «skylden» for situasjonen. Mens Høyre-siden i kjent stil fokuserte mye på skattelette som ga folk mulighet til å få et bedre liv og som motiverte til å skape arbeidsplasser, hadde de rødgrønne mer tro på å fortsette å bygge et sosialt og økonomisk sikkerhetsnett for alle, framfor å forsterke ulikheter – og minnet om at de i løpet av stortingsperioden har fått redusert barnehagekostnader, økt ressurser til barnehagene, gratis SFO, leseløftet etc.

Det var derimot bred enighet om at NAV trenger en reform eller verktøy til å kunne yte en bedre tjeneste, og at Husbanken må styrkes for å lette folks vei inn på boligmarkedet.

Under sin oppsummering av hvilke tiltak de vil fremme for å avskaffe fattigdom, trakk politikerne blant annet fram følgende punkter:

Johan Rud, SV: Lavere skatt. Borgerlønn framfor sosialstønad. Revidere boligsektoren. Skape enklere veier inn til fast jobb.

Erlend Wiborg, FrP: Kutte skatter og avgifter. Et mer fleksibelt arbeidsliv.

Kjerstin Wøyen Funderud, SP: Trenger et Østfold-løft gjennom en helhetlig områdesatsing. Regionale støttepakker. Øke inntektene til fylkeskommuner og kommuner.

Elise Waagen, Ap: Fortsette å bygge samfunnet på likhetsprinsippet hvor vi er her for hverandre. Fortsette å styrke laget rundt barna. Styrke kommuneøkonomien. Vi trenger formueskatten for å kunne bygge en trygghet for alle.

Olaf Thommessen, Venstre: Innføre en ordning som treffer den enkelte familie. Flere ulike overordnede tiltak, men som må rettes mot de som trenger det mest.

Tage Pettersen, Høyre:  Øke bemanningen rundt læreren, så hen kan være sjef i klasserommet. Øke barnetrygd for barn under 6 år. Gi skattelette til alle.

Remi Sølvberg, Rødt: Forby fattigdom ved lov, da vil løsningene tvinge seg fram.

David Hansen, KrF: Skattelette for familier, basert på hvor mange barn man får. Økte tilskudd til frivillige organisasjoner som tilbyr fritidstilbud for barn i vanskeligstilte familier. Hjem-eie-modell for kommunale boliger.

Linnea Sandsberg, SV: Gratis skolemat og gratis SFO. En gratis fritidsaktivitet. Et arbeidsliv som spiller mer på lag.

 

Et felles prosjekt?  

Thale Skybak, fungerende avdelingsleder for Redd Barnas Norgesprogram avrundet kvelden med en oppsummering, og kom med følgende appell til politikerne:

– Det er tydelig at uenighetene ligger i løsningene. Jeg håper at dere sammen kan ta dette som et felles prosjekt inn i politikken – for barnas skyld!