En globalisert verden krever etisk handel

LO er sterkt engasjert i Initiativ for etisk hande. Ikke minst handler det om at et internasjonalt engasjement for etisk handel er med på å legge forholdene til rette for at arbeidstakerne i lavkostland skal kunne organisere seg.

Foto: Floro Francisco

Like viktig er det at etisk handel også er et redskap til å demonstrere at fagbevegelsen i sør ikke er en ødeleggende kraft, men tvert i mot et middel til å skape et anstendig arbeidsliv. Arbeidstakerrettigheter og trygge arbeidsforhold er bra for den økonomiske veksten!

LO har utgitt et nytt Aktuelt Bakgrunn om Etisk handel som tar for seg eksempler på norske bedrifter med bevisst satsing på etisk handel.

– Det vi kan gjøre som fagbevegelse, sier Terje Kalheim, – er blant annet å vise til våre erfaringer her i Norge og resten av Skandinavia. All lærdom herfra tilsier at næringslivet verdsetter forutsigbare rammebetingelser. Dette er oppnådd gjennom samarbeid med fagorganiserte på arbeidsplassen.

Kalheim har vært LOs styrerepresentant i IEH, et initiativ LO i sin tid var med på å starte i 2000.

Demonisering
Fagbevegelsen i Sør er langt på vei demonisert av regjeringer, næringslivstopper og arbeidsgivere. Fagbevegelsen i Sør fremstilles som et hinder for økonomisk utvikling og vekst. Det finnes, hevder Kalheim, en rekke eksempler på at investorer som etablerer seg i lavkostland har stilt klare krav om at arbeidstakerne ikke skal ha rett til å organisere seg. Arbeidsgiverne frykter ville streiker, uforutsigelige produksjonsforhold, ukontrollerbar lønnsvekst og null fortjeneste. Derfor legger de gjerne ned bedrifter så snart fagbevegelsen viser tegn på å etablere seg eller være på vei inn.

– I økonomiske frihandelssoner, ser dette mønsteret ut til å være en gjen¬ganger, sier Kalheim. – Poenget er at gjennom Initiativ for etisk handel har vi et system og en organisasjon som kan motbevise, gjennom konkrete eksempler, myten om at fagbevegelsen skulle være et hinder for økonomisk utvik¬ling. Det burde være nok å vise til for eksempel Bama og deres partneres erfaringer i Latin-Amerika og Sør-Afrika. Her bidrar fagorganiserte til en positiv økonomisk og sosial utvikling ikke bare bedriften, men sam¬funnet som helhet, er tjent med.

Det er imidlertid også en annen hovedgrunn til at til at Landsorganisasjonen deltar i IEH. Organisasjonen bidrar til å øke kunnskapen om arbeidsforholdene i Sør og arbeidernes rettigheter. Det er med på å ansvarliggjøre bedrifter i Norge som handler med eller samarbeider med bedrifter og leverandører i Sør. En kundemasse som er bevisstgjort gjennom Initiativ for etisk handel stiller krav om at varene de kjøper skal være produsert under forsvarlige forhold.

Respekt for rettigheter
Det betyr at arbeidstakerrettigheter skal respekteres, det betyr at organisasjonsretten skal respekteres, at helse, miljø og sikkerhet skal være ivaretatt, at barn skal gå på skole, ikke utnyttes i fabrikker, at lønna skal være til å leve av for bare å nevne noen faktorer.

- Se video fra informasjonsmøte om fagorganiserng Akers Solutions offshoreanlegg i industrisonen Port Klang utenfor Kuala Lumpur i Malaysia.

– Initiativ for etisk handel er et forum der arbeidsgivere, arbeidstakere, fagbevegelsen og andre humanitære og menneskerettslige organisasjoner arbeider sammen om et felles, globalt mål sier Kalheim, – det er klart at med en slik koalisjon, så er en bedre verden mulig!

Terje Kalheim byttet plass med LO-kollega Vidar Bjørnstad ved årsmøte til IEH i mars 2010.