Om Bolivia

Bolivia er det fattigste landet i Sør-Amerika. Urbefolkningen utgjør ca. 70 prosent av de 9 millioner innbyggerne. De statlige institusjonene og de politiske partiene har vært svake, og regjeringene ustabile.

Det har vært over 200 kupp eller irregulære maktovertakelser siden uavhengigheten fra Spania i 1825. Evo Morales fra det sosialistiske partiet MAS ble valgt til president i Bolivia i 2005 med 53.7 prosent av stemmene. Han er den første president fra urbefolkningen. MAS fikk flertallet i Underhuset med 73 av 130 representanter, men fikk kun 12 av 27 seter i Overhuset. Største opposisjonspartiet ble sentrums-høyre partiet Podemos.

Omtrent 65 prosent av befolkningen lever under fattigdomsgrensen. 1/3 av befolkningen arbeider i landsbrukssektoren. Det er store forskjeller mellom folk flest, og ca. 50.000 familier som eier 90 prosent av alt land i Bolivia. Til høylytte protester fra landets elite, presset regjeringen gjennom en reformlov i landbrukssektoren i 2006. Loven gir mulighet for ekspropriering av alt land som ikke er i produktiv bruk for redistribusjon til fattige bønder. To tiår med liberalistiske reformer under Det internasjonale Pengefondet har resultert i privatisering og færre offentlige ansatte. Dette har også ført til at antall arbeidstakere i uformell sektor har økt til hele 68 prosent av arbeidsstyrken.

Den økonomiske veksten i 2006 var på 4,1 prosent. Den fattige urbefolkningen har stor tillit til Morales som har signalisert mer statlig økonomisk styring og aggressive program for fattigdomsbekjempelse. Morales har et tett forhold til Venezulas president Hugo Chavez. Bolivias hovedeksportvarer er metaller, petroleum og gass. Siden Morales tok over har statens andel av økonomien økt. Nasjonaliseringen av petroleumssektoren ble fullført i oktober 2006. Nasjonaliseringen består av økte skatter og konsesjonsavgifter for operatørene i de bolivianske gassfeltene, kombinert med økt statlig kontroll over denne virksomheten. De nye avtalene har allerede gitt en enorm økning i offentlig inntekter.

Bolivia har ratifisert alle ILOs åtte kjernekonvensjoner. Central Obrera de Bolivia (COB) er den største landsorganisasjonen i Bolivia med 556.800 medlemmer. Historisk, har den bolivianske fagbevegelsen vært en av de sterkeste i Latin-Amerika. Etter år med økonomisk restrukturering mistet den mye av sin styrke. Med valget av Morales som president, er det mye som tyder på at den vil gjenvinne noe av sin styrke.

Bolivia er ikke et hovedsamarbeidsland for norsk bistand. I 2007 ble det imidlertid opprettet en norsk ambassadeseksjon i La Paz for å styrke Norges engasjement i Bolivia. Gassektoren er identifisert som norsk hovedsatsingsområde. Norge skal bistå med ekspertise innen blant annet institusjonsbygging, forvaltning av petroleumsressursene samt å styrke demokratiseringsprosessen i landet.