Det er vår politiske sjel. Ankerfestet for fagbevegelsens innflytelse og makt er de mange – de tusener – som legger ned all sin kraft og arbeid i fagbevegelsens tjeneste.
Deres visjoner har alltid vært å omforme drømmer til virkelighet. Om å skape et sterkere fellesskap og bedre liv for alle. Men alle har vært like viktige byggesteiner for å reise en kraftfull fagbevegelse og sterk arbeiderbevegelse.
I kongressperioden har det vært tungt å ta i mot budskapet om at vi har mistet gode fagforeningskamerater og venner – og våre tanker går først og fremst til de nærmeste etterlatte.
Alle fortjener den samme ære og anerkjennelse fra LOs kongressen. Deres store innsats skal aldri bli glemt!
Det er ikke mulig å nevne alle med navn. Men alle er i våre tanker når jeg nå nevner noen som vil stå som representanter for alle.
I september 2007 fikk vi budskapet om at fagforeningshøvdingen, tidligere hovedkasserer i LO, EINAR STRAND var død, 91 år gammel. Norsk fagbevegelse og arbeiderbevegelse har mye å takke Einar Strand for. Han gav av krefter og engasjement til alle. Helt til det siste deltok han på de årlige sekretariatsmiddagene. På LO-kongressen i 1961 ble Einar Strand valgt til sekretær i LO. På kongressen i 1969 ble han valgt til hovedkasserer. Et verv han hadde til han gikk av på kongressen i 1977.
I LO var Einar Strand hovedkasserer med den fulle oversikt. Han passet nøye på at medlemmenes penger ble forvaltet på en akseptabel måte. Einar Strand var en hedersmann – alltid utadvendt og med et glimt i øyet. Å lytte til Einar vår på mange måter en reise i arbeiderbevegelsens historie. Einar Strand var alltid tydelig i sitt budskap. Som mange ungdommer i 1930-åra gikk Einar arbeidsledig i lange perioder. Det formet for alltid hans politiske syn og verdigrunnlag.
Før Einar Strand kom til LO var han sekretær og senere nestleder i Norsk Nærings- og Nytelsesmiddelarbeiderforbund (NNN) fra 1946 til 1961. Og Einar Strand slo seg ikke til ro etter han gikk av i LO. I hele 11 år ledet han Norges Pensjonistforbund på en sterk og god måte. Fagbevegelsen takker Einar Strand for hans store innsats.
Tidligere leder av Kjemisk Forbund, ARTHUR SVENSSON døde i mai 2008, 78 år gammel. Arthur Svensson var en av norsk fagbevegelses mest markante tillitsvalgte gjennom årtier. Han var leder av Kjemisk Forbund i hele 17 år og medlem av LOs sekretariat. Arthur Svensson var en sterk samfunnsaktør. Han var stolt av fagbevegelsen og forbundet sitt. Arthur Svensson har satt dype og varige spor i norsk fagbevegelse, arbeiderbevegelse og norsk samfunnsliv.
Han sto fremst i rekken for å bedre skiftarbeidernes lønns- og arbeidsvilkår – og var en sentral pådriver ved utarbeidelsen av Arbeidsmiljøloven i 1977. Men for veldig mange vil Arthur Svensson bli husket for sitt glødende av sterke internasjonale engasjement. Her brøytet han vei for en hel bevegelse. Kampen mot atomvåpen, kompromissløs støtte til det palestinske folk og kraftfullt internasjonalt solidaritetsarbeide en tett knyttet til Arthur Svenssons navn og virke. Ingen stilte seg likegyldig til budskapet til kraftstemmen Arthur Svensson fra Sunndalsøra. Arthur Svensson var et forbilde for oss alle.
I forbundene og LOs lokale organisasjon står våre tillitsvalgte og ansatte fremst i striden. I april døde distriktssekretær KJELL IVERSEN i Norsk Arbeidsmandsforbund brått og uventet. Kjell Iversen var en markant fagforeningsmann med klare politiske holdninger - og sterke strategiske evner.
Han startet sin faglige aktivitet i Norsk Transportarbeiderforbund. Han hadde også vært leder av LOs ungdomsutvalg i Trondheim, LO i Trondheim og leder i Trondheim Arbeiderparti. Kjell Iversen var i perioden 1992 til 1995 faglig sekretær i Nei til EU, en sak som opptok han sterkt.
Flere andre tidligere forbundsledere og sekretariatsmedlemmer har gått bort i denne kongressperioden. De har alle gjort en stor innsats for sitt forbund og LO. De var markante personligheter. De vil også stå som representanter for de mange i forbundene som har gått bort.
Vi minnes og hedrer i dag.
Tore Lundberg, Tele og Dataforbundet
Ove Johan Ragnar, Norsk Tele Tjeneste forbund
Arne Born, Norsk Kommuneforbund.
Landsorganisasjonen i Norge har en dyktig og engasjert medarbeiderstab. De bærer organisasjonens arbeide gjennom sitt sterke daglige virke i ulike funksjoner. Vi minnes de av LOs tidligere ansatte som har gått bort i kongressperioden:
- Laura Oline Engh
- Rikhard Reidar Haugen
- Synnøve Oehley
- Anna Egge
- Petra Wichstrøm
- Solveig Ruud
- Linea Staalelsen
- Randi Bergaust.
Jeg vil be kongressen reise seg og minnes alle aktive fagforeningskamerater som har fått bort.